Papaya

La papaya simplemente se come fresca o seca como refrigerio. Sus pequeñas semillas negras tienen un sabor ligeramente picante y su pulpa es dulce y delicadamente perfumada. Rica en fibra, es una fruta altamente vitaminada que contiene varias sustancias antioxidantes esenciales para la salud del organismo.

Características de la papaya

• Buena fuente de fibra dietética;
• Bajo en calorías;
• Excelente fuente de vitamina C;
• Poder antioxidante;
• Favorece el bienestar intestinal.
  

Valores nutricionales y calóricos de la papaya

Por 100 g de papaya fresca:

Nutrientes

Contenido medio

Calorías

42,2

Proteína

0,75 g

Carbohidratos

8,53 g

Lípidos

0,2 g

Fibra dietética

1,8 g

Carga glicemica : Moderado

Poder antioxidante : desconocido

Centrarse en los micronutrientes que contiene la papaya

Entre los nutrientes contenidos en buena cantidad en la papaya, podemos mencionar los siguientes:

• Vitamina C: la papaya es una excelente fuente de vitamina C;
• Vitamina A: la papaya es una fuente de vitamina A para las mujeres, pero no para los hombres;
• Vitamina B5 (ácido pantoténico): la papaya es una fuente de vitamina B5;
• Vitamina B9 (ácido fólico): la papaya es una fuente de vitamina B9;
• Vitamina E: la papaya es una fuente de vitamina E;
• Potasio: la papaya es una fuente de potasio.

Los beneficios de la papaya

Varios estudios prospectivos y epidemiológicos han demostrado que un alto consumo de verduras y frutas disminuye el riesgo de enfermedades cardiovasculares, ciertos cánceres y otras enfermedades crónicas. La presencia de antioxidantes en verduras y frutas puede influir en estos efectos protectores.

Los investigadores han demostrado in vitro y en animales que el jugo de papaya tiene una actividad antioxidante comparable a la de la vitamina E, un conocido antioxidante. Es preferible consumir papaya madura si se quiere aprovechar al máximo su potencial antioxidante.

Virtudes anticancerígenas

Un estudio ha demostrado que el alto consumo de verduras y frutas, especialmente papaya, sandía y melón se asoció con un menor riesgo de desarrollar cáncer de mama. Otra investigación ha encontrado que consumir papaya al menos una vez a la semana reduce el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino en mujeres con virus del papiloma humano (VPH).

Rico en catequinas

Los principales compuestos fenólicos (una gran familia de antioxidantes) que se encuentran en la papaya son las catequinas. Una alta ingesta de catequinas se asocia con un menor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular. Sus beneficios para la salud se han estudiado principalmente con el té verde, que se sabe que es una de las mejores fuentes (tiene al menos el doble de concentración de catequinas que la papaya). Los efectos específicos de las catequinas de la papaya aún no se conocen bien.

Fuente de licopeno y carotenoides antioxidantes.

La papaya contiene beta-criptoxantina, un antioxidante de la familia de los carotenoides que le da a las frutas y verduras un color amarillo o naranja. Se cree que la papaya es una fuente importante de este carotenoide, que es un precursor de la vitamina A (es decir, el cuerpo convierte los carotenoides en vitamina A según sea necesario). De hecho, el consumo regular de papaya puede aumentar el nivel sanguíneo de beta-criptoxantina en humanos. También se cree que este carotenoide tiene actividad anticancerígena observada in vitro y en animales. También puede reducir el riesgo de aterosclerosis en humanos.

La papaya también contiene licopeno, otro pigmento de la familia de los carotenoides, este rojo. Cuanto más madura la fruta, más licopeno contiene. Varios estudios han demostrado que aumentar el consumo de alimentos ricos en licopeno reduce el riesgo de cáncer de próstata.

Fibra dietética

La papaya es una fuente de fibra dietética (2,7 g de fibra por ½ fruta) y puede ayudar a satisfacer el apetito aportando rápidamente una sensación de saciedad. Una dieta rica en fibra se asocia con un menor riesgo de cáncer de colon. Se recomienda consumir 25 g de fibra al día para mujeres de 19 a 50 años y 38 g al día para hombres del mismo grupo de edad.

Unas palabras del nutricionista

Se dice que la papaya fresca y su jugo son mejores fuentes de carotenoides biodisponibles que la papaya seca. La papaya seca, sin embargo, sigue siendo una fuente interesante.

¿Cómo elegir la papaya adecuada?

La papaya es una fruta exótica perteneciente a la familia Caricaceae y originaria de América tropical. En Francia, se encuentra principalmente en puestos en invierno, como la mayoría de las frutas exóticas. Reconocemos la papaya por su piel de color verde anaranjado que contiene una pulpa anaranjada y fragante, así como pequeñas semillas negras con un sabor picante.

Cédula de identidad de papaya

• Familia: Caricaceae;
• Origen: América tropical;
• Temporada: octubre a diciembre;
• Color: verde y naranja;
• Sabor: dulce.

Elegir la papaya adecuada

Las papayas se encuentran en el comercio durante todo el año, ya que la papaya es un cultivo continuo. La piel de la fruta debe ser anaranjada o verde con trazas de amarillo. No debe mostrar signos de oscurecimiento, ser suave y ceder ligeramente bajo presión. Evite las frutas completamente verdes y duras, que no madurarán bien, a menos que desee cocinarlas.

También se encuentra papaya seca, pero generalmente se le agrega dióxido de azufre y posiblemente azúcar y un colorante amarillo. Busque comerciantes orgánicos.

Para una conservación óptima

Si la papaya no está completamente madura, guárdela a temperatura ambiente hasta que esté completamente madura, luego colóquela en el refrigerador donde se mantendrá durante unos días.

Cómo preparar papaya

En la cocina, la papaya permite la creación de recetas exóticas y originales. Tiene la ventaja de ser consumida tanto cruda como cocida, en versión salada o dulce. Combina especialmente bien con lima, coco, plátano, pescado y carnes blancas.

Versión salada de papaya

• Las papayas firmes se pueden cocinar y servir como calabaza o camote;
• Las semillas negras tienen un ligero sabor a pimienta. Cómelos como están o mézclalos con jugo de limón y aceite para hacer un aderezo;
• Ensalada de papaya y cangrejo. Mezcle la carne de cangrejo cocida con apio finamente picado y enfríe en el refrigerador. Agrega el jugo de media lima, así como las almendras en copos, previamente tostadas en seco en una sartén. Rellena las medias papayas peladas con esta preparación;
• Rollitos de primavera con papaya. Cubrir papel de arroz, previamente remojado en agua, con hojas frescas de albahaca, menta y cilantro, papaya y tiras de pepino. Enrollar y enfriar en el frigorífico. Sirva con salsa de mantequilla de maní;
• En la Guayana Francesa, se rellena con pechugas de pollo. Córtalos transversalmente para formar un bolsillo que llenarás con trozos de papaya. Sumerge todo en una mezcla de harina, huevo batido, coco rallado y pan rallado. Saltear en aceite. Sazone con chile y curry, desglasar la sartén con vino blanco y servir con arroz;
• Para ablandar la carne dura, déjela marinar entre dos capas de rodajas de papaya. Rocíe con una mezcla de salsa de soja, miel, sal y pimienta. Cubra con una envoltura de plástico y refrigere durante la noche si es carne de res, unas horas si es pollo. Luego cocine de acuerdo con la receta de su elección.

Disfruta de la papaya de postre

• Puede rellenar mitades de papaya con trozos de plátano, rodajas de kiwi y bayas de temporada (moras, frambuesas, arándanos, fresas). Cubra la fruta con yogur con la adición de miel o jarabe de arce. Si lo desea, decore con hojas de menta;
• Licue trozos de papaya con yogur o leche de soja o leche de coco. Beber bien frío;
• La papaya seca puede reemplazar o acompañar a los frutos secos en muchas recetas;
• Fresco. Córtalo en trozos y sírvelo con una rodaja de lima o limón o añádelo a una ensalada de frutas. En este caso, agréguelo solo cuando esté listo para servir, ya que ablandará el resto de frutas;
• Puré en tortas, pasteles, helados o sorbetes;
• Sumerja los trozos en una fondue de chocolate;
• Postre original. Sirva trozos de papaya con cuscús que habrá cocido en el jugo de fruta de su elección.

Atrévete con las salsas a base de papaya

• Mezcle el pepino cortado en cubitos y la papaya cortada en cubitos, rocíe con jugo de limón, sazone con eneldo fresco y pimienta. Esta salsa combina a la perfección con pescado al horno;
• Cocine los tomatillos en caldo de pollo hasta que estén tiernos. Agrega la cebolla picada y sofríe en aceite y hojas de cilantro. Pasar por una licuadora con la papaya en cubitos, agregar un chorrito de jugo de limón y servir con pescado, pollo o mariscos;
• Combine las hojas frescas de cilantro, el jugo de lima y el pimiento picante y deje reposar. Pelar y picar la papaya, mezclar con la cebolla y el ajo picados y las tiras finas de pimiento rojo y amarillo. Agrega la preparación de cilantro y deja reposar unas horas a temperatura ambiente. Sirva con camarones, vieiras o pescado;
• Combine la papaya y el mango en cubitos, agregue el ajo, los pimientos picantes, el cilantro, el aceite de oliva y el jugo de limón y deje reposar 1 hora antes de servir;
• Salsa caribeña. Combine papaya en cubitos, cebolla y pimientos rojos y amarillos, frijoles negros cocidos, pimiento picante, jugo de piña y lima, hojas de cilantro y semillas de comino molidas.

Contraindicaciones y alergias a la papaya.

Existen pocas contraindicaciones para el consumo de papaya, ya que en general se tolera muy bien. Sin embargo, el consumo de papaya sigue siendo moderado como parte de ciertos tratamientos anticoagulantes. Además, la papaya puede provocar reacciones alérgicas en personas sensibles, así que tenga cuidado y consulte en caso de duda.

¿Papaya y anticoagulantes?

La papaya es uno de los alimentos que puede afectar el nivel de anticoagulantes en sangre. Health Canada recomienda que las personas que toman anticoagulantes (Coumadin®, Warfilone®, Sintrom®) diariamente no consuman demasiada papaya.

Alergia a la papaya y al látex

El látex, una sustancia vegetal que se utiliza en particular para la fabricación de guantes médicos, puede asociarse con una alergia a ciertos alimentos, como la papaya. Por tanto, se recomienda que las personas alérgicas al látex realicen pruebas de alergia alimentaria. Otros alimentos que se consideran potencialmente asociados con la alergia al látex incluyen el aguacate, el plátano, la castaña, el kiwi, el albaricoque y la maracuyá.

Historia y anécdotas

El término "papaya" apareció en el idioma en 1579. Proviene de papaya, palabra perteneciente al Caribe que se habla en las Indias Occidentales.

Desconocida en la naturaleza, la especie Carica papaya probablemente surgió de un cruce espontáneo entre otras dos especies nativas. Parece provenir de las tierras bajas del este de Centroamérica. Los amerindios lo habrían introducido en México y Sudamérica.Su domesticación y difusión ciertamente ocurrió mucho antes de la conquista, ya que cuando llegaron los españoles, ocupaba un área que se extendía desde México hasta Panamá y mostraba muchos tipos diferentes. Los españoles y portugueses introducirán la papaya en Filipinas, India y partes de África. A finales del siglo XVII, se cultivó en todas las regiones tropicales del mundo.

Producción mundial de papaya

Cerca de 50 países producen papayas, siendo los principales Brasil, Nigeria, India, México, Indonesia, Etiopía, Congo, Perú, China y Colombia. En muchos lugares, además de la fruta madura, se comen la fruta inmadura, las hojas tiernas y las flores. Otras especies de Carica se cultivan a grandes altitudes, donde la papaya común no puede sobrevivir. Sus frutos son generalmente poco atractivos cuando están frescos y en su mayoría se comen cocidos.

La papaya también se cultiva para la producción de papaína, una enzima proteolítica que se encuentra en el látex de hojas, tallos y frutos. Esta enzima tiene múltiples usos industriales: tratamiento de la carne para ablandarla, clarificación de jugo y cerveza, extracción de aceite de hígado de atún, tratamiento de seda y lana antes del teñido, depilación de la piel a broncear, preparación de cremas faciales y cremas limpiadoras, en particular para lentes de contacto. Además, la quimopapaína, otra enzima obtenida de esta planta, se usa con fines medicinales.

Ecología y medio ambiente

Desde 1998, los nuevos árboles de papaya plantados en Hawaii consisten principalmente en 2 variedades genéticamente modificadas. Tienen el gen del virus de una enfermedad llamada "mancha anular" que hace que la planta sea inmune a la enfermedad. Estas variedades fueron creadas por investigadores con el objetivo de salvar a la industria de la papaya estadounidense que, desde mediados de la década de 1990, estaba amenazada por el virus en cuestión.

Sin embargo, los resultados no estuvieron a la altura de las expectativas. El gen le dio a las plantas una buena resistencia a la enfermedad de la mancha anular, pero por otro lado, las hizo más susceptibles a otras enfermedades, incluida la enfermedad de la mancha negra, causada por un hongo microscópico. Esto obliga a los productores a recurrir a más tratamientos contra los hongos.
También existe un problema muy real de contaminación de árboles de papaya no transgénicos por polen de árboles de papaya transgénicos. Esto sucedió en Hawai y los productores orgánicos tuvieron que destruir sus plantaciones por este motivo.

En Tailandia, la papaya verde es un alimento omnipresente. Los árboles de papaya se encuentran no solo en huertos, sino también en huertos familiares, patios escolares y otros lugares públicos. El riesgo de contaminación de variedades locales por variedades transgénicas es muy alto. En 2004, análisis independientes revelaron que los lotes de semillas destinados a la venta y producidos por la estación de investigación del Ministerio de Agricultura contenían semillas de papaya genéticamente modificadas (GM). Cabe señalar que las pruebas con estos organismos modificados genéticamente fueron prohibidas en 2001, precisamente para evitar el riesgo de contaminación genética.

También se encontraron árboles de papaya transgénicos en un productor que había obtenido sus semillas en la estación de investigación. Esta contaminación ocurrió como resultado de la negligencia por parte de la estación de investigación. Ella había aislado el huerto experimental de árboles de papaya transgénicos de sus otros huertos solo por un seto de plátanos y una cerca de alambre de púas. Esta protección es claramente insuficiente para evitar que el polen circule de un lugar a otro. En principio, el gobierno tailandés ordenó la destrucción de todos los árboles de papaya transgénica, pero en la práctica, se volvieron a encontrar en 2005 en el noreste del país.

Además del riesgo de contaminación de las variedades locales, algunos temen que el uso generalizado de la modificación genética pueda conducir a la formación de nuevas cepas del virus que podrían tener efectos desastrosos en el medio ambiente.

Para limitar la propagación del virus que afecta a la papaya, los productores tailandeses no practican el monocultivo intensivo, como se hace en Hawái. Más bien, lo cultivan tradicionalmente con otras plantas: mango, coco, cítricos y vegetales. Esta técnica permite controlar los insectos vectores del virus por medios ecológicos.

Tenga en cuenta que en Canadá, la venta de papayas transgénicas está autorizada desde 2003, mientras que está prohibida en Europa y Japón.

Una hierba alta que da frutos

Al igual que la palma de coco y el plátano, el árbol de papaya no es un árbol, sino una hierba semileñosa gigante. La planta crece rápidamente, pero no vive mucho. El fruto, que tiene la particularidad de crecer directamente sobre el tronco, puede llegar a pesar, según la variedad, desde 250 ga 10 kilos.