Pepino: todo lo que necesitas saber sobre esta verdura cercana a los encurtidos

El pepino es el epítome del vegetal refrescante. De hecho, tan a menudo se come crudo que casi olvidamos que se puede comer cocido, cocinándolo un poco como calabacín.

Características del pepino

• Rica en agua;
• Bajo en calorías;
• Fuente de fibra;
• Aliado para adelgazar;
• Estimula el tránsito intestinal.

Valores nutricionales y calóricos del pepino

El pepino es famoso por su alto contenido de agua, lo que lo hace refrescante y bajo en calorías. De hecho, con solo 13 kcal por 100g, es uno de los alimentos más ligeros que existen. A pesar de esta baja densidad energética, el pepino contiene vitaminas y minerales esenciales para nuestra salud: vitamina C, potasio, sodio, fósforo, etc. Por tanto, tiene su lugar como parte de una dieta variada y equilibrada.

Por 100 g de pepino:

Nutrientes

Contenido medio

Proteína

0,64 g

Lípidos

0,11 g

Carbohidratos

2,04 g

Agua

96 g

Fibras

0,6 g

Vitamina C

8,25 magnesio

Betacaroteno

45 µg

Calcio

19,2 magnesio

Potasio

157 magnesio

Sodio

4.8 magnesio

Fósforo

24,7 magnesio

Los beneficios del pepino

El pepino es un activo para la salud debido a su perfil nutricional atípico. Aunque está compuesto principalmente por agua, contiene micronutrientes esenciales cuyo efecto es sumamente positivo para la armonía del organismo.

Poder antioxidante

Los antioxidantes son compuestos que protegen a las células del cuerpo del daño causado por los radicales libres. Se trata de moléculas muy reactivas que se cree que están implicadas en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, ciertos cánceres y otras enfermedades relacionadas con el envejecimiento. Los estudios han demostrado la presencia de compuestos fenólicos con ligera actividad antioxidante en el pepino.

Gran riqueza hídrica

Más del 95% del peso del pepino crudo es agua. Esta peculiaridad la convierte en una verdura refrescante a la vez que tiene un valor calórico muy bajo, lo que puede ser una ventaja para las personas que cuidan su peso.

Una fuente de cobre

El pepino crudo (sin la cáscara) es una fuente de cobre. Como componente de muchas enzimas, el cobre es necesario para la formación de hemoglobina y colágeno (una proteína utilizada para la estructura y reparación de tejidos) en el cuerpo. Varias enzimas que contienen cobre también ayudan en la defensa del cuerpo contra los radicales libres.

Vitamina K

El pepino crudo (con cáscara) es una fuente de vitamina K. Esta vitamina es necesaria para la síntesis (fabricación) de proteínas asociadas con la coagulación sanguínea (tanto estimulantes como inhibidoras de la coagulación sanguínea). También juega un papel en la formación de huesos. Además de encontrarse en los alimentos, la vitamina K es producida por bacterias en el intestino, razón por la cual la vitamina K es poco común.

Unas palabras del nutricionista

Para obtener los máximos beneficios del pepino, puede comerlo crudo con la piel. Una porción de pepino representa aproximadamente 180 g de pepino.

¿Cómo elegir el pepino adecuado?

El pepino es una planta rastrera. Cuando se recolecta, el pepino es el fruto de una flor, es alargado y cilíndrico, de color verde, la planta tiene grandes hojas verdes.

Tarjeta de identificación de pepino

• Familia: cucurbitáceas;
• Origen: Himalaya;
• Temporada: abril a octubre;
• Color verde ;
• Tipo: vegetal.

Pepino y pepinillo, ¿cuál es la diferencia?

El pepino y el pepinillo son alimentos relacionados. El pepinillo es generalmente un pepino recogido antes del crecimiento completo y utilizado como condimento después de marinarlo en vinagre. Sin embargo, hay un encurtido 'real': se trata de una variedad específica de pepino, el pepinillo, cuyo tamaño natural alcanza solo unos pocos centímetros.

Elegir el pepino adecuado

El pepino debe ser firme, tener una piel muy verde y mate (solo es brillante si está cubierto con cera comestible) y generalmente suave (excepto el pepinillo). Cuanto más pequeño es (25 cm a 30 cm), más sabroso es.

Las diferentes variedades de pepinos

Las variedades americanas son bastante cortas y robustas, mientras que el pepino europeo es largo y delgado. Si bien los pepinos de invernadero rara vez son amargos, los que se cultivan en campo abierto pueden serlo ocasionalmente, según la variedad y diversos factores climáticos. En este caso, se recomienda pelarlos y quitar el extremo más puntiagudo (al que normalmente va unido el tallo), porque es debajo de la piel y en este extremo se concentra el amargor. También puedes cortarlos en rodajas que degüelle durante una hora en un colador con sal gorda. O divídelos por la mitad, siembra y espolvoréalos con sal. Enjuague y seque con un paño.

Conservación óptima

• En el frigorífico: una o dos semanas en el cajón de las verduras. Una vez iniciado, protéjalo con film transparente. Evite mantener los pepinos cerca de las frutas (manzanas, en particular), que al liberar etileno contribuyen a aumentar el amargor;
• En el congelador: cocínelo antes de ponerlo en el congelador.

Algunos consejos antes de ir a la cocina

Puede o no pelar el pepino, o puede pelarlo parcialmente quitando las tiras con un pelador. Sin embargo, recuerde que la mayoría de los nutrientes se encuentran en la piel.

Una de las formas más fáciles de preparar un pepino es cortarlo en rodajas finas y dejarlo marinar durante aproximadamente una hora en una mezcla que incluya agua (1 taza), vinagre de su elección (1/2 taza), azúcar o miel (2 cucharada) y una pizca de sal o un poco de tamari. Escurrir y servir como adobo o condimento, o agregar a las ensaladas.

Finalmente, se pueden sembrar para reducir la flatulencia asociada con el consumo de semillas. Para ello, divídelos a lo largo y saca la parte central con una cuchara.

Cómo preparar pepino

En la cocina, la inigualable frescura del pepino aporta mucho a las recetas diarias, ya sea que lo prefiramos crudo en ensalada o cocido. Porque sí, un dato que muchas veces se ignora: el pepino también se puede comer después de cocinarlo. Una excelente forma de combinar originalidad y salud.

Disfruta del pepino en versión sopa

Rallar o picar los pepinos y ponerlos a escurrir en un colador con unas cucharadas de sal. Enjuagar, escurrir y luego prepararlos de acuerdo con las recetas que se sugieren a continuación. Sirva estas sopas frías con hielo picado, si lo desea.

• Mezclar con yogur, nueces picadas, ajo picado, eneldo y unas gotas de aceite de nuez (u oliva);
• Gazpacho: mezclarlos con tomates picados pelados y sin semillas, pimiento rojo y limón, cebolla y ajo finamente picados, un toque de pimiento picante, hierbas picadas (cebollino, perejil, perifollo, menta, etc.), pan rallado, crema o yogur, un poco de aceite de oliva y vinagre, sal y pimienta si es necesario;
• Sopa rusa: cocine a fuego lento en agua, remolacha picada, pepino e hinojo, y rábano negro rallado; cuando las verduras estén tiernas, añadir un poco de crème fraîche y sazonar con zumo de limón y cebollino picado. Para una variación más atrevida, sirva estas verduras crudas en una ensalada;
• Estilo chino: cocine el pepino en caldo con rodajas de setas shiitake o setas negras (rehidratarlas una hora antes de cocinarlas), un poco de salsa de soja, jengibre rallado y carne de cangrejo o camarones. Adorne con hojas de cilantro picadas u otra hierba de su elección;
• Córtalo en dados y dóralo en mantequilla con la cebolla y las espinacas picadas. Espolvorear con caldo, sal y pimienta, hervir a fuego lento durante media hora y poner en una licuadora. Recalentar, agregar crema o yogur y servir.

Pepino, un entrante lleno de frescura

• Estilo griego: use yogur espeso (tipo mediterráneo) o escurra el yogur normal en una gasa durante unas horas. Mezcle con pepino finamente picado y ajo machacado. Enfriar antes de servir con pan o como salsa con verduras crudas;
• Estilo Japonés: Escurrir rodajas finas de pepino, enjuagar, escurrir y exprimir con las manos para eliminar el exceso de agua. Servir con finas rodajas de cangrejo y unas gotas de jugo de jengibre (picar finamente el jengibre, ponerlo en una muselina y exprimir sobre la comida). También puede cortar el pepino en trozos, descorazonarlo con una cucharadita y rellenar los trozos con carne de cangrejo y jengibre en escabeche. Luego córtelo en rodajas gruesas;
• Estilo indio: en una raita con yogur colado, remolacha cocida en cubitos y tomates cortados en cubitos, maní tostado, hojas de cilantro, ají picado, coco, comino tostado en un poco de aceite y, si se encuentra, asa-foetida;
• Sashimi: rellenar con rodajas finas de pescado crudo, tiras de pepino y pimiento, y cebolletas partidas por la mitad; Forme un rollo y sirva con salsa de soja con sabor a jugo de limón. Para el sushi vegetariano, decore una hoja de algas con arroz con vinagre y tiras de pepino, forme un rollo y córtelo en secciones.

El pepino encaja en todas las ensaladas.

• Ensalada tailandesa: mezcla rodajas de pepino, pimiento rojo cortado en juliana, chalota picada y hojas de cilantro con miel, vinagre de arroz y sal. Servir frío. Para variar, omita el pimiento, reemplace el cilantro con eneldo, sazone con pimienta y espolvoree con pimentón;
• Ensalada griega: mezcle rodajas de tomate, pepino picado, cebolla en rodajas, aceitunas negras sin hueso y queso feta. Sazone con una vinagreta de jugo de limón;
• Ensalada de algas y camarones: prepara el pepino y déjalo escurrir. Mezcle con camarones cocidos pelados y cortados a lo largo, tiras de alga wakame rehidratadas durante cinco minutos en agua y completamente secas, y rodajas finas de jengibre.Servir con una vinagreta compuesta de vinagre de arroz, caldo dashi, salsa de soja, mirin y miel que se han cocido por unos minutos, luego se enfría.

Atrévete al pepino de otra manera

• Estofado: Saltee las chalotas en mantequilla o aceite de oliva, agregue medias rodajas de pepino sin semillas, cocine por unos minutos, luego agregue hojas de achicoria o achicoria finamente picadas y cocine por un minuto. Puede agregar una cucharada de crema fresca o yogur al final de la cocción. Adorne con eneldo picado o semillas de apio. También puedes cocinarlo con guisantes y menta fresca, mojado con agua o caldo;
• Al vapor: cocido en mantequilla y sazonado con pimienta y clavo, pequeños encurtidos integrales acompañarán la carne o el pescado;
• Se puede hacer en mousse o en jugo (páselo por un extractor de jugo con verduras más sustanciales: zanahoria, remolacha, rábano, etc.);
• Pequeños encurtidos franceses: de apenas 2 cm de largo, estos pepinillos en escabeche se sirven tradicionalmente con paté. También se pueden picar finamente e incorporar a una mezcla de huevos duros triturados con mayonesa, que se pueden servir en canapés o en sándwich. O mezclarlos con carne de atún, anchoas, aceitunas y requesón. O añadirlos en una salsa que acompañará a carnes a la brasa, en salsa tártara, en una ensalada de patatas, etc.

Contraindicaciones y alergias al pepino.

Aunque es excelente para la salud, el pepino puede provocar una reacción alérgica en algunas personas susceptibles. Por lo tanto, debe tener cuidado y consultar a un profesional de la salud ante la menor señal de alarma.

Síndrome de alergia oral

El pepino es uno de los alimentos que pueden estar implicados en el síndrome de alergia oral. Este síndrome es una reacción alérgica a ciertas proteínas en una variedad de frutas, verduras y nueces. Afecta a algunas personas alérgicas al polen ambiental. Este síndrome casi siempre está precedido por la fiebre del heno. Entonces pueden aparecer síntomas locales limitados a la boca, los labios y la garganta, como picazón y sensación de ardor, que suelen desaparecer unos minutos después de consumir o tocar el alimento causante.

Si no hay otros síntomas, esta reacción no es grave y no se debe evitar sistemáticamente el consumo de pepino. Sin embargo, se recomienda consultar a un alergólogo para determinar la causa de las reacciones a los alimentos vegetales. Este último podrá evaluar si es necesario tomar precauciones especiales.

Historia y anécdotas

El término "pepino" apareció por primera vez en el idioma en 1256, primero como "pepino", una palabra tomada del provenzal. Proviene del latín cucumis o cucumeris.

Un poco de historia

El pepino proviene de la India, o al menos fue domesticado allí. Como otras plantas de la familia de las Cucurbitáceas, su domesticación se remonta a los primeros tiempos de la agricultura. El género Cucumis comprende dos grandes grupos, asiáticos y africanos, que se distinguen por su afiliación geográfica y el número de sus cromosomas. La primera dio a luz al pepino tal y como lo conocemos hoy, junto con sus variantes, la segunda al melón.

Desde la India, el pepino se ha extendido rápidamente al sur y al este de la cordillera del Himalaya. De allí se dirigió a Grecia e Italia por un lado, y a China por otro, donde se seleccionaron variedades muy diferentes a las de Europa. Se cultivó en Francia en el siglo IX, en Inglaterra en el XIV y en América a mediados del siglo XVI. Sin embargo, hasta el siglo XVII, la fruta seguirá siendo de tamaño pequeño.

A lo largo de las selecciones, el pepino ha perdido gran parte de su amargor, que es provocado por la presencia de cucurbitacina, un compuesto tóxico en dosis elevadas. El trabajo de selección también permitió obtener variedades de diversas formas y colores que van desde el pepino japonés fino y largo, adornado con ranuras longitudinales, hasta el pepino limón pequeño, de forma redonda y color amarillo, pasando por ingles, largo, liso y habitualmente. cultivado en invernadero, y pepino de piel blanca, pequeño o grande según la variedad. Otras especies dieron encurtidos antillanos, pepino armenio, pepino serpiente, melón cuerno (pulpa verde) y melón chito que, a pesar de su nombre, se comen como pepinos.

Lado del jardín

El pepino "serpiente" puede alcanzar una longitud de 35 cm. Rayado con bandas de color verde oscuro y verde pálido, tiene la propiedad de crecer en forma de espiral (de ahí su nombre latino de flexuosus), mientras que su "cabeza", adherida a la planta, se levanta como si silbara.
Siembre cuatro o cinco semillas en montículos separados por un metro. Mantenga las tres plantas más hermosas en cada colina. También puedes hacer que las plantas trepen en lugar de dejar que se arrastren: este método tiene la ventaja de mantener las plantas más sanas y dar frutos de color uniforme, de ejercer un mejor control de insectos y enfermedades, de facilitar la cosecha y ahorrar espacio en el Huerta. En este caso, siembre una o dos semillas cada 20 a 25 cm. Proporcionar una estructura de unos dos metros de altura y una cuerda fuerte para cada una de las plantas.
Para adelantarse un poco, puede comenzar a plantar en el interior tres semanas antes de la fecha de siembra u obtener plantas en un centro de jardinería.

• Suelo: fértil, rico en materia orgánica y con buen drenaje; evite plantar pepinos donde hayan crecido otras plantas de la familia de las cucurbitáceas (zapallo, zapallo, melón) el año anterior; elija un lugar soleado y con buena circulación de aire;
• pH: idealmente de 6 a 6,5, pero puede tolerar un pH más bajo;
• Fertilización: enterrar una buena cantidad de estiércol descompuesto o compost antes de plantar;
• Riego: de 2,5 cm a 5 cm de agua por semana en promedio cuando no llueve. Cuando la planta carece de agua, la fruta se queda pequeña, se deforma o estrangula. Sin embargo, disminuya el suministro de agua hacia el final de la temporada;
• Mulching: mantillo para conservar la humedad y limitar el crecimiento de malezas;
• Cosecha: cosechar cada dos días para evitar que los frutos crezcan demasiado. Para el mercado, los frutos generalmente se recolectan cuando tienen un tamaño de 14 cm a 20 cm y un diámetro de 4 cm a 5 cm, pero nada impide que se cosechen más pequeños, solo que serán mejores;
• Insectos: en la huerta familiar, el insecto a temer es el escarabajo rayado de las hojas: cubrir el borde con un agrotextil ligero al sembrar o trasplantar, para evitar que aterrice. Sin embargo, será necesario quitar la telaraña en el momento de la polinización, el pepino necesita abejas para dar fruto. A partir de ese momento, se puede utilizar rotenona o neem en caso de infestación. Es importante limitar las poblaciones de gusano de la raíz, porque este insecto es un vector de marchitez bacteriana, enfermedad para la que no existe tratamiento en la agricultura ecológica;
• Enfermedades: la principal es el mildiú polvoriento, que suele aparecer a finales de agosto. Para prevenirlo, a partir de julio, rocía las hojas con extracto de ajo diluido en agua cada semana. Para tratarlo, rocíe con azufre elemental o una solución a base de cobre (mezcla de Burdeos).

Ecología y medio ambiente

No es de extrañar que se diga que el pepino es refrescante. En épocas de ola de calor, mientras todo se calienta al tacto, el pepino se mantiene fresco. Incluso bajo la luz solar directa, su temperatura interna es de 6 a 8 grados más baja que la temperatura ambiente.

En Costa Rica, como en otros países tropicales, la polilla del pepino causa grandes daños y pérdidas. El uso de insecticidas químicos que provocan una contaminación inevitable, se requieren otras soluciones. Por lo tanto, se realizó un experimento con un producto conocido con el nombre de “Microorganismos Eficientes (ME)”, del que existen algunas variantes y que consiste en varias mezclas que comprenden decenas de especies de microorganismos cuya función no existe. no se trata de controlar insectos, sino de crear un entorno en el que la planta pueda crecer más fuerte y defenderse de ellos. De hecho, estos pequeños animales invisibles a simple vista producen toda una batería de hormonas vegetales, sustancias bioactivas y antioxidantes, que tienen el mismo papel en las plantas y en el suelo que en el organismo humano.

En este experimento las aplicaciones foliares se realizaron cada cuatro días: en el grupo control solo se aplicó agua, en el segundo grupo una mezcla de microorganismos diluidos en agua, y en el tercero, dos mezclas combinadas. Los resultados no dejaron dudas sobre la efectividad de los microorganismos para fortalecer las plantas de pepino contra el barrenador del maíz: el 80% de los frutos en el grupo control se infectaron contra el 36% en el segundo grupo y solo el 9% en el tercero. Además, los grupos tratados se vieron menos afectados por la mancha foliar y otras enfermedades características de los climas tropicales húmedos.

Algunos creen que este enfoque va más allá de la agricultura orgánica. De hecho, los microorganismos eficaces permiten evitar el uso de insecticidas y fungicidas naturales aceptados por los organismos de certificación orgánicos. Más bien, el objetivo es regenerar poblaciones microbianas útiles en el suelo, crear un entorno propicio para el desarrollo de las plantas y ayudarlas a movilizar todos sus recursos para luchar contra los patógenos y desarrollarse al máximo.