Inflamación de los vasos linfáticos, la linfangitis se manifiesta en varias áreas del cuerpo como rayas rojas, calientes y dolorosas. Su causa es la penetración de gérmenes a través de pequeñas heridas en la piel que son todos puntos de entrada de infecciones.
¿Qué es la linfangitis?
La linfangitis es una inflamación localizada de los vasos linfáticos por los que suele circular la linfa, que es un líquido incoloro o ligeramente amarillento similar al suero sanguíneo. Contiene glóbulos blancos, pero no glóbulos rojos. En el cuerpo hay presentes de ocho a diez litros de linfa, que bañan todos los órganos y tejidos del cuerpo. Órganos como el bazo, el timo y las amígdalas son parte de este sistema linfático.
Todos los vasos linfáticos tienen ganglios linfáticos que forman los ganglios linfáticos. Junto con las venas y arterias por las que circula la sangre, los vasos linfáticos con sus ganglios linfáticos permiten la circulación de la linfa por todo el cuerpo. Esta función linfática del sistema es defender al organismo contra agresiones externas como virus y bacterias.
La aparición de linfangitis permite movilizar las defensas inmunitarias para luchar contra una infección mediante una reacción inflamatoria de los vasos linfáticos aguas abajo de la puerta de entrada de la infección (herida). Esta reacción inflamatoria se asocia con la hinchazón de los ganglios para prevenir la aumento del microbio en el cuerpo.
¿Cuáles son los síntomas de la linfangitis?
La aparición de linfangitis se manifiesta por un cordón rojo debajo de la piel (linfangitis del tronco), que va desde la herida a lo largo de los vasos linfáticos hasta el corazón, la infección se hincha y se vuelve dolorosa. La linfangitis es común en las piernas o los brazos, debido a una herida en los pies y las manos y, a veces, más arriba de los pies o en el antebrazo.
También están presentes en las mamas durante la lactancia por pequeñas heridas en el pezón con la aparición de cordones reticulares inflamatorios (red) y más generalmente una hinchazón de la mama que se vuelve dolorosa. Más raramente, la linfangitis puede afectar los párpados con una llaga en el cara, pene y bursas (escroto) asociados con edema local significativo.
Los síntomas de la linfangitis independientemente de su ubicación son:
- inflamación en el curso del vaso linfático;
- dolor a lo largo de la linfangitis, espontáneo o por presión;
- hinchazón local (edema);
- enrojecimiento local;
- fiebre a 38,5 / 39;
- dolor de cabeza (dolor de cabeza);
- escalofríos asociados con el paso del germen en la sangre (aparición de sepsis);
- ganglios inflamados y dolorosos a lo largo del trayecto de la linfangitis (linfadenopatía).
Si la linfangitis no se trata rápidamente, puede progresar a formas más graves con la aparición de pus en pequeños abscesos a lo largo del trayecto del vaso linfático y sepsis (microbios que pasan a la sangre).
¿Cuáles son las causas de la linfangitis?
La causa más común, independientemente de la ubicación de la linfangitis, es una herida, a veces pequeña, aguas arriba del cordón de linfangitis (pie, manos) o alrededor del pezón, pene y genitales con linfangitis reticulada. Esta llaga puede estar relacionada con:
- incluso una leve herida;
- Una mordida de insecto;
- ebullicion;
- infección de la piel (erisipela);
- una aguja sucia;
- infecciones cutáneas por hongos que alteran la barrera protectora de la piel;
- mordeduras o arañazos de animales como los de un gato (enfermedad por arañazo de gato).
La diabetes, la mala circulación sanguínea (insuficiencia venosa con varices) son factores que favorecen la aparición de linfangitis. Esta rotura de la piel, cualquiera que sea la causa, permite que los gérmenes entren en los tejidos que intentarán subir al corazón. Los gérmenes frecuentemente involucrados en la linfangitis son más a menudo estreptococos, y más raramente estafilococos, el virus del herpes, rickettsiosis, micoplasmas, etc.
Finalmente, existe una forma más rara de linfangitis, la linfangitis carcinomatosa, que está relacionada con la migración de células cancerosas por parte del sistema linfático a tejidos como los ganglios linfáticos, los pulmones, el hígado y el cerebro para hacer metástasis.
¿Cómo diagnosticar la linfangitis?
El diagnóstico se establece con mayor frecuencia a partir de un examen clínico (búsqueda de cordones inflamatorios, ganglios linfáticos, agrandamiento del bazo, etc.) y una anamnesis de la historia de la enfermedad (picadura, rascado, mordedura, fiebre, escalofríos, etc.).
Un estudio biológico mostrará un aumento en el número de glóbulos blancos, inflamación del organismo (VS, PCR), una serología positiva para la enfermedad por arañazo de gato, etc.
¿Cómo tratar la linfangitis?
El tratamiento, que debe implementarse rápidamente, se basa en la antibioticoterapia general y local. En presencia de signos de sepsis, una muestra de sangre identificará el germen en cuestión y adaptará la terapia antibiótica.
Finalmente, se pueden implementar medidas preventivas aguas arriba, como ponerse guantes o botas cuando existe riesgo de heridas, arañazos o mordeduras.
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