La enfermedad de Graves está relacionada con el hipertiroidismo, que puede tener impactos más o menos significativos en el funcionamiento del organismo: cardiovascular, respiratorio, muscular y otros.
Definición de enfermedad de Graves
La enfermedad de Graves, también llamada bocio exoftálmico, se caracteriza por hipertiroidismo.
El hipertiroidismo se define en sí mismo por la producción excesiva (más de lo que el cuerpo necesita) de hormonas tiroideas, producidas por la tiroides. Esta última es una glándula endocrina, que produce hormonas esenciales en la regulación de las diversas funciones del organismo. Se ubica en la parte anterior del cuello, debajo de la laringe.
La tiroides produce dos hormonas principales: triyodotironina (T3) y tiroxina (T4). El primero se produce a partir del segundo. La triyodotironina también es la hormona más involucrada en el desarrollo de muchos tejidos corporales. Estas hormonas circulan por el cuerpo a través del sistema sanguíneo. Luego se distribuyen a los tejidos y células diana.
Las hormonas tiroideas están involucradas en el metabolismo (un conjunto de reacciones bioquímicas que permiten al cuerpo mantener un estado de equilibrio). También entran en juego en el desarrollo del cerebro, permiten el funcionamiento óptimo del sistema respiratorio, cardíaco o nervioso. Estas hormonas también regulan la temperatura corporal, el tono muscular, los ciclos menstruales, el peso e incluso los niveles de colesterol. En este sentido, el hipertiroidismo conduce a disfunciones, de diferente grado de importancia, en el contexto de estas diversas funciones del cuerpo.
Estas hormonas tiroideas están reguladas por otra hormona: la hormona tirotrópica (TSH). Este último es producido por la glándula pituitaria (glándula endocrina presente en el cerebro). Cuando el nivel de la hormona tiroidea es demasiado bajo en la sangre, la glándula pituitaria libera más TSH. Al contrario, en el contexto de un nivel de hormona tiroidea excesivamente alto, la glándula endocrina del cerebro responde a este fenómeno, mediante una disminución en la liberación de TSH.
Durante el embarazo, el hipertiroidismo puede tener consecuencias más graves tanto para la madre como para el niño. Puede provocar un aborto espontáneo, un parto prematuro, malformaciones en el feto o incluso trastornos funcionales en el niño. En este sentido, se debe realizar un estrecho seguimiento a estas embarazadas enfermas.
Causas de la enfermedad de Graves
La enfermedad de Graves es un hipertiroidismo autoinmune. O una patología provocada por una deficiencia del sistema inmunológico. Esto se debe principalmente a una circulación de anticuerpos (moléculas del sistema inmunológico) capaces de estimular la tiroides. Estos anticuerpos se denominan: receptores anti-TSH, también llamados: TRAK.
El diagnóstico de esta patología se confirma cuando la prueba de anticuerpos TRAK es positiva.
El tratamiento terapéutico de esta enfermedad depende directamente del nivel de anticuerpos TRAK medidos en la sangre.
Otros anticuerpos también pueden ser objeto del desarrollo de la enfermedad de Graves. Estos se refieren a entre el 30% y el 50% de los casos de pacientes.
¿Quiénes se ven afectados por la enfermedad de Graves?
La enfermedad de Graves puede afectar a cualquier individuo. Además, las mujeres jóvenes de entre 20 y 30 años están más preocupadas por la enfermedad.
Síntomas de la enfermedad de Graves
El hipertiroidismo, directamente relacionado con la enfermedad de Graves, puede causar ciertos signos y síntomas. Especialmente :
- termofobia, ya sea manos calientes, sudorosas o sudoración excesiva
- Diarrea
- Pérdida de peso visible y sin una razón subyacente.
- una sensación de nerviosismo
- aumento de la frecuencia cardíaca, taquicardia
- insuficiencia respiratoria, disnea
- Alta presión sanguínea
- debilidad muscular
- fatiga cronica
El diagnóstico es entonces efectivo con respecto a estos síntomas que siente el paciente. Estos datos pueden luego complementarse realizando una ecografía del bocio o incluso realizando una gammagrafía.
En el contexto del exoftalmos basedowiano, se pueden identificar otros signos clínicos: ardor en los ojos, hinchazón de los párpados, ojos llorosos, aumento de la sensibilidad a la luz (fotofobia), dolor ocular, entre otros. El escáner puede entonces confirmar o negar el diagnóstico visual primario.
Tratamientos para la enfermedad de Graves
El diagnóstico primario es entonces clínico y visual. La siguiente fase es la realización de exámenes médicos adicionales (escáner, ultrasonido, etc.) así como exámenes biológicos. Estos resultan en el análisis del nivel de TSH en la sangre, así como de las hormonas tiroideas T3 y T4. Estos análisis biológicos permiten, en particular, evaluar la gravedad de la enfermedad.
Inicialmente, el tratamiento es medicamentoso. Da lugar a la prescripción de neomercazol (NMZ), durante un período medio de 18 meses. Este tratamiento es variable en función del nivel de T3 y T4 en sangre y debe controlarse una vez a la semana. Este medicamento puede provocar efectos secundarios, como fiebre o el desarrollo de dolor de garganta.
La segunda fase, en los casos más extremos, el tratamiento es luego quirúrgico. Este procedimiento quirúrgico consiste en una tiroidectomía.
En cuanto al exoftalmos de Basedowian, se trata con corticosteroides en el contexto de la inflamación ocular aguda.
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