Esta hoja está dedicada principalmente a lupus eritematoso sistémico (o diseminado), la forma más común de lupus. El término "lupus" se utilizará en este documento para referirse más simplemente a esta enfermedad. Hay otras formas de lupus, incluido el lupus eritematoso discoide (que puede progresar a lupus sistémico), el lupus inducido por fármacos y el lupus neonatal.
La lupus es una enfermedad crónica autoinmune, que ocurre cuando el sistema inmunológico ataca y destruye las células del cuerpo. Puede afectar a muchas partes del cuerpo, incluidas las articulaciones, la piel, los riñones, el corazón, etc. Esta es la razón por la que hablamos de lupus diseminado o "sistémico". El lupus puede causar síntomas tan diversos como brotes de fiebre inexplicables, dolor e hinchazón de las articulaciones, visión borrosa y muchos más.
La lupus Afecta principalmente a mujeres en edad fértil, de 15 a 40 años. Los síntomas de la enfermedad y su gravedad varían mucho de una persona a otra.
Causa
En el lupusPor razones que aún se desconocen, tal vez una combinación de factores ambientales, hormonales y genéticos, el cuerpo produce anticuerpos que atacan su propio tejido sano. La sistema inmunitario es una red compleja de órganos, tejidos, células y factores que circulan en la sangre. Por lo general, protege al individuo contra enfermedades. Estas reacciones autoinmunes pueden ser muy dañinas para el organismo y provocar reacciones inflamatorias graves.
Evolución
El lupus se caracteriza por períodos alternos de chorros (con síntomas) y períodos de remisión. Durante las recaídas, la enfermedad empeora: los síntomas empeoran y los análisis de sangre muestran la presencia de anticuerpos anormales, que atacan al organismo. Luego, los síntomas disminuyen gradualmente y desaparecen total o parcialmente. Los períodos de remisión pueden durar semanas, meses e incluso años. Aunque es una enfermedad crónica, la mayoría de las personas con lupus no se enfermarán continuamente durante toda su vida.
Disparadores
Estrés, exceso de trabajo, exposición a sol y el hecho de caer embarazada o dedar a luz puede desencadenar el lupus por un mecanismo que aún se desconoce (lo que no significa que estos factores sean la causa). Además, algunos medicamentos que se usan para tratar otra enfermedad pueden desencadenar síntomas de lupus. Entonces hablamos de lupus medicado. Los síntomas generalmente desaparecen cuando la persona deja de tomar el fármaco causante.
Finalmente, recientemente, varios estudios han asociado la Virus de Epstein Barr la aparición de enfermedades autoinmunes, incluyendo lupus. Este virus, extremadamente común ya que infecta al 95% de la población, podría desencadenar lupus en algunas personas predispuestas18.
Predominio
La prevalencia de lupus es difícil de estimar. Según Lupus Canada, casi 50.000 canadienses padecen algún tipo de lupus, mientras que Statistics Canada estima que el número de canadienses con lupus eritematoso sistémico es de alrededor de 15.000. En Quebec, los investigadores han estimado que alrededor de 4.000 personas tienen lupus eritematoso sistémico, pero esta cifra puede ser menor que la realidad17. En Francia, la prevalencia se estima en 40 casos por 100.000 habitantes24.
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