La Diarrea es un problema común. Se caracteriza por heces líquidas o blandas, más grandes y numerosas de lo habitual (más de 3 deposiciones al día).
Esto no es una enfermedad, sino un síntoma de colitis. Su causa más común es la ingestión de agua o alimentos contaminados. Dura 1 o 2 días, luego desaparece sin necesidad de tratamiento.
Durante toda su duración, es necesario bien hidratarseporque el cuerpo puede perder mucha agua y minerales a través de las heces. Esta medida es particularmente importante para niños y los personas mayores, por lo que la deshidratación puede tener consecuencias más graves. De hecho, después de solo 1 o 2 días de diarrea, los niños pequeños pueden sufrir una deshidratación grave. En los países industrializados, es muy raro que la diarrea sea mortal. Sin embargo, en países subdesarrollados, es la segunda causa principal de muerte en niños menores de 51 años.
¿Qué es la digestión?
La digestión es un proceso biológico en el que los alimentos se descomponen y se transforman en nutrientes.
La digestión comienza en la boca, donde los alimentos se trituran y se mezclan con saliva, luego continúa en el estómago, que secreta jugos digestivos ácidos y continúa triturando los alimentos durante unas horas. A medida que sale del estómago, los alimentos predigeridos (llamados quimo) continúan siendo degradados en el intestino delgado por los jugos digestivos del páncreas y la vesícula biliar. Transformados en nutrientes, pueden atravesar la membrana semipermeable del intestino y ser absorbidos por la sangre y la linfa. A partir de ahí, pueden circular por el organismo y utilizarse según las necesidades del organismo. Lo que no se ha absorbido se transforma en materia fecal en el colon.
Un adulto bebe alrededor de 2 litros de líquido al día. Su sistema digestivo recibe de 7 a 8 litros adicionales (saliva, jugos digestivos, bilis, etc.). Por lo tanto, un total de 9 a 10 litros de líquido pasan por los intestinos al día. La mayor parte del agua de las heces se extrae a medida que pasa por los intestinos. El cuerpo absorbe o "recicla" aproximadamente el 99% del agua que pasa por el sistema digestivo. Este sistema está finamente afinado: basta con que esta tasa de absorción disminuya en un 1% (por infección, enfermedad intestinal, etc.) para desencadenar una diarrea.
Causas
La Diarrea es un problema intestinal que involucra uno u otro de los siguientes 3 mecanismos. A veces están presentes simultáneamente.
- A falta de absorción a través de los intestinos desde el líquido de las heces;
- A tránsito intestinal acelerado, que evita que las heces se sequen;
- A pasaje anormal de agua y minerales del cuerpo a través del revestimiento de los intestinos.
Cuando se trata de una enfermedad intestinal, la diarrea suele ser crónica.
Estas son las causas más comunes.
- Intoxicación alimentaria (por ejemplo, aves de corral infectadas con salmonella o carne contaminada con la bacteria Escherichia coli) ;
- Gastroenteritis viral;
- Estrés o ansiedad;
- Tomandoantibióticos : altera la flora intestinal y, por tanto, reduce la capacidad de absorción del revestimiento de los intestinos. Los antibióticos causan diarrea en el 5% al 30% de los usuarios, según el tipo de antibiótico que se tome;
- Enfermedad intestinal crónica: enfermedad celíaca (intolerancia al gluten), enfermedad de Crohn, síndrome del intestino irritable, etc. ;
- Intolerancia a la lactosa;
- Hipertiroidismo
Mencionemos que el cólera Puede provocar pérdidas de 10 litros de diarrea al día. Sin embargo, es muy raro en los países industrializados.
La tourista, diarrea del viajero
Coloquialmente llamamos "turista" a toda diarrea infecciosa que se contrae durante un viaje. Cada año, del 20 al 50% de los viajeros lo experimenta. Los destinos de alto riesgo son América Latina, África, Oriente Medio y Asia. La principal causa es la ingestión de alimentos o agua contaminados con bacterias. Sin embargo, durante el viaje, el estrés de la aventura, la fatiga, el desfase horario y la alteración de los hábitos alimenticios también pueden desencadenar diarrea.
Posibles complicaciones
La deshidración y todos los problemas que puede causar son las principales complicaciones que pueden surgir y deben intentarse evitar.
Además, las personas menores de terapia con antibióticos pueden empeorar la diarrea si contraen una infección con la bacteria Clostridium difficile. Esto ocurre con mayor frecuencia en ambiente hospitalario. Las bacterias Es dificil aprovecha un debilitamiento de la flora intestinal para crecer en los intestinos. Secreta 2 toxinas (A y B) que provocan diarreas severas al acelerar el tránsito intestinal y reducir la absorción de líquidos en los intestinos. Por lo tanto, una vez finalizado el tratamiento con antibióticos, si la diarrea es grave o persiste, debe buscar atención médica inmediata. Se cree que hasta un tercio de la diarrea asociada con los antibióticos es causada por esta bacteria: una pequeña proporción empeora.
¿Cuándo consultar?
Ver un doctor en el menor tiempo posible si se presenta alguno de los siguientes signos.
- Diarrea muy profusa (más de 10 deposiciones al día) que persiste durante más de 48 horas;
- Signos de deshidración, especialmente en un niño pequeño o una persona mayor (ver más abajo);
- A fiebre 38,5 ºC (101,5 ºF) o más;
- De sangre en el taburete;
- Dolor abdominal severo;
- Diarrea crónica.
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