Sueño: un período de intensa actividad.

Repara el cuerpo

¿A dónde vas tan rápido?

- Decidí cuidarme. Eliminaré mis dolores corporales, repararé mi muñeca rota, regeneraré mi sistema inmunológico y cuidaré mi piel. Y mientras lo hago, aprovecharé para calmar mi estrés, alimentar mi creatividad, buscar soluciones originales a mis problemas de ansiedad y limpiar mis emociones saboteadoras.

- ¿Cómo vas a hacer todo esto?

- Me voy a dormir !

Cuando duermes, se ponen en marcha toda una serie de procesos bioquímicos y fisiológicos. Se utilizan para reparar el "daño" causado a las células y al cuerpo por nuestras actividades normales durante el día. Estas reparaciones físicas ocurren principalmente durante las fases del sueño lento profundo. Además, después de un ejercicio físico intenso, así como durante el embarazo, el crecimiento y la pubertad, la duración del sueño lento y profundo tiende a alargarse3.

También es especialmente durante la noche cuando nuestro piel se repara a sí misma: la división celular de la epidermis alcanza su punto máximo a la 1 a.m. La renovación de hueso también ocurre predominantemente durante el sueño. Y varias hormonas ayudan a desencadenar la reparación de tejidos y la formación de músculos1. Además, el período de sueño lento contribuye a la eliminación de toxinas sistemas respiratorio, cardiovascular y glandular 3.

Alivia el estrés y regenera el cerebro.

El sueño permitiría, entre otras cosas, adaptarse a experiencias emocionales diarias e integrarlos en uno mismo 4. Esto ocurriría principalmente durante los períodos de sueño REM, cuando soñamos con mayor intensidad. El sueño serviría así como una válvula para desbordar emociones. Por otro lado, cuando dormimos, la actividad cerebral en áreas que corresponden al control emocional, toma de decisiones y socialización se reduce al mínimo. Los investigadores creen que esto ayudaría descansar del estrés diariamente y, en consecuencia, ser más eficientes en vigilia5.

Además, el sueño participaría en el mantenimiento del cerebro al restaurar físicamente los vínculos entre células nerviosas, agotado por las actividades del despertar 3. Investigaciones recientes también indican que el sueño es esencial para la plasticidad del cerebro. Esta plasticidad permite cerebro modificar permanentemente su estructura, y por tanto sus capacidades, de acuerdo con los estímulos externos y el trasfondo genético del organismo6.

El sueño REM literalmente permitiría al cerebro tomar forma y regenerarse. No es de extrañar que sea tan frecuente antes y después del nacimiento y luego disminuya con la edad. El porcentaje de sueño REM aumenta del 50% en la semana 36 de vida fetal a estabilizarse en torno al 20% alrededor de los 5 años3,5.

Aprende y memoriza

Ahora está claramente establecido que el sueño, particularmente el sueño REM, facilita la consolidación de nuevo aprendizaje, ayuda a resolver problemas y promueve la memorización 4. Entonces, alguien que desarrolla nuevos habilidades motoras, como tocar el piano o perfeccionar su revés en tenis, será más hábil después de dormir que después de una cantidad equivalente de tiempo relajado, por ejemplo. Es como si los aprendizajes del día se transfirieran al "disco duro" del cerebro y se almacenaran para siempre mientras duerme.

La memorización los nuevos conocimientos también son mejores cuando hay un período de sueño después de la fase de aprendizaje3. Sería principalmente el sueño paradójico el responsable7. Cuando una persona aprende un lengua extranjera, por ejemplo, el tiempo que se pasa en el sueño REM aumenta invariablemente, lo que facilita la memorización8. Por otro lado, si una persona se ve privada del sueño REM mientras aprende, su efectividad se reduce4.

El sueño es el mejor momento para que las cosas recién aprendidas se recojan, reorganicen y transfieran al cuerpo. larga memoria término9. Los investigadores han demostrado que el insomnio está asociado con una peor memoria a largo plazo de hechos y eventos7. Finalmente, dormir serviría para seleccionar entre la información importante que se debe guardar en la memoria y la que se puede dejar de lado 5.

Vacunar y crecer

Mientras dormimos, nuestras defensas inmunológicas se activan y regeneran. Los estudios han demostrado que la falta de sueño te hace más vulnerable a las infecciones, no solo por la fatiga general, sino también porque el sistema inmunológico se ve afectado directamente1,3.

Además, el sueño se utiliza para crecer. Las hormonas de crecimiento de un niño se liberan cuando duerme, especialmente durante los períodos de sueño profundo en las primeras horas de la noche. ¡Por lo tanto, crece especialmente mientras duerme! De hecho, los niños cuyo sueño profundo se ve obstaculizado por un problema, como la apnea del sueño, ven rápidamente disminuir su curva de crecimiento3.

Sueño 101: de lento a paradójico

Una noche de sueño generalmente consta de cuatro o cinco ciclos relativamente similares de 1,5 a 2 horas cada uno. Cada ciclo incluye un período de sueño. lento (que cambia gradualmente de ligero a profundo) seguido de un período de sueño paradójico, donde los sueños son omnipresentes10.

Sueño lento

El sueño lento contribuye principalmente a la regeneración del cuerpo físico y sistema inmunitario. Entonces, la actividad cerebral es baja y las ondas cerebrales se ralentizan, pero se conserva el tono muscular. Cada período de sueño lento dura un promedio de 1:10 a 1:40 y tiene cuatro etapas (ver diagrama):

• Nivel 1 - Quedarse dormido : transición entre vigilia y sueño, y viceversa. De 5 a 10 minutos. Los pensamientos van a la deriva. Parece que navegamos entre la conciencia y la inconsciencia, como "en la luna". Seguimos siendo sensibles a los estímulos externos. La respiración, la presión arterial y la frecuencia cardíaca disminuyen.
• Etapa 2 - Sueño ligero y lento : el sueño está bien establecido. Somos menos sensibles a los estímulos externos. Los movimientos oculares cesan, los músculos se relajan y el cuerpo se mueve muy poco. Aproximadamente la mitad de la noche transcurre en la etapa 2.
• Etapas 3 y 4 - Sueño lento, profundo y muy profundo : las etapas más relajantes. Las ondas cerebrales son más lentas, las frecuencias cardíaca y respiratoria disminuyen aún más y se vuelven casi perfectamente regulares. Entonces la persona es particularmente difícil de despertar. Estas etapas ocurren principalmente al comienzo de la noche y representan aproximadamente el 25% del tiempo de sueño en los adultos jóvenes, pero solo del 5% al ​​10% en las personas mayores de 60 años.

sueño REM

Esto se llama sueño REM porque durante este período los músculos están completamente relajados, como si estuvieran paralizados, mientras que la actividad cerebral se vuelve más intensa. tan fuerte como en estado de vigilia. Los sueños son entonces intensos y activos y, a menudo, están cargados de símbolos complejos, incluso si no siempre se recuerdan. Los famosos movimientos oculares rápidos también son particularmente característicos del sueño REM. También se llama sueño REM, acrónimo de Movimientos rápidos de los ojos. El sueño REM tiene principalmente un efecto sobre el bienestar psicológico y emocional y contribuye al proceso de memorización.

Los períodos generales de sueño REM ocupan entre el 20% y el 25% de la noche. Los períodos se alargan a medida que avanza la noche. El primero puede durar solo uno quince minutos mientras que el último, que a menudo ocurre justo antes de despertar, puede durar hasta una hora.

Durante el sueño REM, la respiración es irregular y el latido del corazón esacelerado. Además, el pene se pone erecto y el clítoris se llena de sangre, sin relación con el contenido de los sueños. Más bien, sería una consecuencia de relajación muscular y relajación generalizada que permite que la sangre fluya libremente hacia los genitales2.